石けんの歴史

シュメール人によって、石けんの製法とレシピ、石けんを使った羊毛の洗浄方法が粘土板に書かれた。
石けんは油１：植物の灰5.5 の割合で作られたと記載され (脂肪酸と炭酸カリウムの反応)、人類初の化学反応の可能性もあるとされている。
石けんは塗り薬や織布の漂白洗浄にも利用されていたらしい。

古代ローマ時代はじめ頃、サポー(Sapo)の丘の神殿で、焼いた羊から落ちた脂と灰が混ざった土に汚れを落とす力があることを発見する。英語の「ソープ (Soap) は、サポー(Sapo) が由来であるといわれている。
石鹸の「石」は「固いもの」を意味し、「鹸」は「灰汁」、「アルカリ (塩基)」を意味する。

油脂と木炭を混ぜて製造
【脂肪酸と炭酸カリウム (アルカリ成分) の反応】

やわらかい「軟石けん」が作られるようになる。くさい石けんだったらしい。

油脂と木や海藻の灰を混ぜて製造
【脂肪酸と炭酸カリウム (アルカリ成分) の反応】

くさくない硬い石けんが作られるようになり、ヨーロッパで広まる。サボナはフランス語の石けん＝サボン（savon）の語源らしい。

油脂と木や海藻の灰を混ぜて製造
【脂肪酸と炭酸カリウム (アルカリ成分) の反応】

1688年　フランス国王ルイ14世が「マルセイユ石けん」の製造基準を作って石けんの品質を管理するようになる。

■オリーブ油以外の原料油脂を使うことを禁止
■６〜８月の暑い時期の石けん製造を禁止
■5月以降のオリーブの実、最終搾りのオリーブ油を使用

油脂 (オリーブ油) に海藻の灰を混ぜて製造
【脂肪酸と炭酸カリウム (アルカリ成分) の反応】

産業革命によって織物工業が発展し、原糸や織物の不純物を洗うために多くの石けんが必要になる。
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石けんの原料となるアルカリ剤が不足
(海藻灰や木灰からアルカリ剤を製造していた)
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硫酸ナトリウム（ルブラン芒硝）と石灰石・木炭を一緒に焼いて洗った後、水に溶け出した成分を濃縮して炭酸ソーダの結晶を取り出す事に成功し(ルブラン法)
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1791年にルブラン法による最初の工場をパリの北に位置するサンドニに設立
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イギリスでルブラン法が普及し、ソーダ工業化の第一歩となる

油脂に炭酸ソーダを混ぜて製造
【脂肪酸と炭酸ソーダ (アルカリ成分) の反応】

海藻灰や木灰から製造していた炭酸カリウム (アルカリ成分) から、ルブラン法によって製造された炭酸ソーダ (アルカリ成分) によって石けんが作られるようになる。

ベルギーの化学技術者アーネスト･ソルベーが、炭酸水素ナトリウム（重曹）を焼いてソーダを作る方法「ソルベー法」を確立する
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ソルベイ法による炭酸ナトリウムの製造工場が1872年にイギリスに建設され、安価で質の良いソーダを作れるようになり、ソーダ工業が発展する
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塩水を電気分解する電解法（電解ソーダ法）で苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）が作られるようになる。
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現在にいたる
電解法には「隔膜法」「水銀法」「イオン交換膜法」があり、日本ではイオン交換膜法により苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）が作られている

油脂に苛性ソーダを混ぜて製造
【脂肪酸と苛性ソーダ(アルカリ成分) の反応】

現在も固形石けんの製造に苛性ソーダが使用されている。